Окунь — один из самых распространенных видов рыб, обитающих в водах нашей страны.
Пожалуй, не найдется такого человека, который, увидев окуня хотя бы однажды, сразу же не узнал бы его. Действительно, внешность окуня очень характерна — спина темно-зеленая, бока зеленовато-желтые, с 5—9 поперечными темно-зелеными полосами; брюхо светлое или слегка желтоватое. Первый спинной плавник — серый, с крупным черным пятном в задней части, второй — зеленовато-желтый; грудные плавники с желтоватым оттенком, остальные — красные.
Все эти признаки, вместе взятые, делают его очень красивым. Интенсивность окраски окуня зависит от прозрачности воды, в которой он обитает, и цвета грунта. В торфяных водоемах, как правило, его цвет почти черный, так что поперечные полосы едва заметны.
У крупных старых особей горбатая спина. Рыба эта может достигать длины 50—60 см и веса 2— 2,5 кг. Бывалые рыбаки называют ее горбачом.
Окунь достаточно требователен к содержанию в воде кислорода, поэтому чистые реки, как большие, так и малые, составляют одну из любимых сред его обитания.
Озерного окуня, конечно, с достаточной степенью условности можно разделить на две формы: первый — мелкий, редко весящий более 100 граммов, так называемый травяник, и второй — более крупный, с ярко выраженным горбом и обитающий на солидных глубинах, горбач.
Средние размеры травяника — с безымянный палец. Он, однако, хотя и мал, является активным хищником, что подтверждается наличием у него колючей щеточки мельчайших зубов.Для травяника пригоден любой животный корм — это и шитик, и мотыль, личинка стрекозы, и некрупный червь; активно преследует он и крошечных мальков. Весь сезон открытой воды травяник обитает в прибрежной зоне, маскируясь в водной растительности.
Крупный окунь в отличие от меньшего собрата значительную часть своей жизни проводит на больших глубинах, хотя есть периоды, когда он охотно посещает мелкие места водоема.
Что касается размеров и веса, то достаточно крупными можно считать уже рыбин от 300 г. Попадаются, правда, экземпляры весом и до 2,5 кг. но это, понятно, в порядке исключения — слишком уж велик прессинг неспортивного рыболовства на водоемах нашей страны.
При охоте окунь использует зрение, органы боковой линии (воспринимающие водные колебания) и обоняние. Причем последнее играет весьма значительную роль. Не раз я пробовал подменить на крючке мормышки даже мертвого опарыша похожей растительной имитацией — например, кусочком теста. Поклевки в таких случаях были либо крайне редкими, либо вообще прекращались.
Надо отметить, что обоняние при поиске корма играет для окуня важную роль, особенно в летний период. Понятно, что в теплой воде запахи распространяются значительно быстрее.
