Красноперка — типичный представитель семейства карповых. На Нижней Волге ее называют сорога, на Дальнем Востоке — дальневосточной красноперкой, или угаем, в некоторых местах она называется красноперой плотвой. И тут нет ничего удивительного, т. к. внешне красноперка очень на нее похожа.
Но ее можно легко отличить от плотвы по косому рту, направленному вверх, по желтой каемке на губах, золотистой чешуе. Спинной плавник у красноперки начинается не над брюшным плавником, как у плотвы, а позади него. Кроме того, красноперка всегда толще и шире плотвы, а плавники и глаза ее имеют более яркий цвет.
Ловить красноперку интереснее, чем плотву, т. к. она более упорно борется за свою жизнь.
Красноперка по праву считается одной из самых красивых рыб наших пресноводных вод. Вот как ее описывает Леонид Павлович Сабанеев: «…спина у нее коричневато-зеленая, бока туловища блестящего, желтовато-золотистого цвета, а края чешуи с золотисто-коричневой каймой; глаза оранжевые с красным пятном в верхней половине; спинной плавник при основании черноватый, на вершине красный, грудные — серые, на вершине тоже красные, а все остальные яркокрасные, даже малиновые.
Особенно ярки цвета у крупных красноперок во время нереста, молодые гораздо серебристее, светлее и плавники у них заметно бледнее. Очень крупные красноперки имеют более темную окраску». Расцветка дальновосточной красноперки имеет свои особенности. В водоемах Приморья она представлена двумя видами: крупночешуйчатой и мелкочешуйчатой. У крупночешуйчатой красноперки в брачном наряде имеется три оранжевые полосы по бокам тела, у мелкочешуйчатой — одна красная полоса ниже боковой линии с красным пятном в ее начале.
Длина красноперки достигает 35 сантиметров, а вес 600 г. Правда, на юге России и Дальнем Востоке встречаются и более крупные экземпляры, но рыболовы-любители, как правило, довольствуются красноперками весом не более 300 г. В дельте Волги ее длина достигает 36 сантиметров. На Дальнем Востоке средние размеры крупночешуйчатой красноперки составляют 34 см при весе 400 г, а у мелкочешуйчатой 36 и 650 соответственно. Отмечались экземпляры длиной 52 и весом 1800. Во всех случаях самки крупнее самцов и продолжительность их жизни на год больше.
Половое созревание красноперки зависит от места ее обитания и составляет в Кубанских лиманах 3 года, на Дальнем Востоке 4 года, в бассейне Северной Двины 5—6 лет. По этой же причине красноперка обладает разной плодовитостью. Так, в Кубанских лиманах самка красноперки выметывает до 260 тысяч икринок, в дельте Волги—190 тысяч, в водоемах Центральной России — 160 тысяч, в бассейне Северной Двины 100 тысяч, на Дальнем Востоке мелкочешуйчатая красноперка выметывает 30, а крупночешуйчатая 15 тысяч икринок.
Это довольно сильная и осторожная рыба. Она много хитрее и осмотрительнее плотвы, ее невозможно поймать сетью. Она первой уходит от бредней. В верши, морды и другие подобные снасти из прутьев и сетки она практически не попадает. При нереборке ставных неводов почти Половина красноперок всегда умудряется вырваться на свободу. Тень рыболова, падающая на воду, отпугивает ее.
Это объясняется зарегулированностью стока вод. Ежегодно, в конце зимы, в ожидании весеннего паводка» на подавляющем большинстве водоемов Подмосковья осуществляется весьма существенный сброс воды, в результате которого лед на мелководьях ложится на грунт и придавливает молодь красноперку, зимующую в прибрежной растительности. В начале 60-х годов, когда была построена плотина Каховской ГЭС, аналогичная ситуация сложилась в низовьях Днепра и на образовавшемся Каховском водохранилище. Но украинская красноперка оказалась смышленее подмосковной; она вдвое увеличила глубину нереста (с 15—25 см до 50) и таким образом адаптировалась к размножению в условиях колебания уровня воды. В настоящее время ее численность в Каховском водохранилище и низовьях Днепра восстановилась.
Ареалы крупночешуйчатой и мелкочешуйчатой дальневосточной красноперки в значительной мере перекрываются. Крупночешуйчатая распространена от р.Туманная до рек Шангарских островов, включая нижнее течение Амура и рек, впадающих в его лиман. Ареал мелкочешуйчатой красноперки имеет северную границу по р. Серебрянка. При продвижении с юга на север ее численность заметно уменьшается, а крупночешуйчатой красноперки — наоборот, возрастает. В пределах одной реки крупночешуйчатая красноперка занимает верхние участки, а мелкочешуйча — нижние.
Красноперка — рыба туводная, Т.е. ведущая почти оседлую жизнь. Ее соседи — лещ, линь и карась. Наряду с линем и карасем ее относят к «большим домоседам». По образу жизни это довольно вялая и ленивая рыба. В Густых зарослях травы, в камышах, фостниках и между кувшинок она почти всегда многочисленнее плотвы. Там, где много красноперки. плотва почти не встречается, и наоборот. Будучи рыбой оседлой, красноперка, облюбовав участок водоема, как правило, не отдаляется от него гуляя обычно в полводы, а в жаркую погоду — в верхних слоях, греясь на солнышке. В искусственных водохранилищах и больших озерах живет на хорошо прогреваемых мелководьях.
