Ерш — рыба семейства окуневых. Длина тела достигает 8 -13 см, иногда 20 см, масса до 150 г. Тело ерша компактное, сжатое с боков. Дожить ерш может до 12 лет, достигая половой зрелости в 2-летнем, а в некоторых водоемах даже в годовалом возрасте при длине тела в 6-7 см. В реках ерш нерестится в апреле — мае, в озерах несколько позже. Первое икрометание начинается при температуре воды около 6-8 градусов, вторая и последующие порции икры выметываются при значительно более высоких температурах. Плодовитость ерша до 45 тис. икринок.
Спинные плавники сращены, но хорошо. Чешуя у ерша относительно крупная, плотно сидящая. В боковой линии 35-46 чешуек. Жаберные крышки по краям с 11 — 12 острыми шипами. Рот небольшой, выдвижной. На челюстях щетинковидные зубы. Голова голая, имеет полосы чувствительных органов. Глаза большие, на выкате, с мутноватой, иногда синеватой радужиной. Немного похожий на ротана.
Ерш –ведет стайный образ жизни, это одна из самых многочисленных рыб. Весь год он держится стаями из особей разного возраста, блуждая у дна водоемов. В реках он чаще встречается на местах с замедленным течением, у обрывистых берегов, в ямах с водоворотами, заливах и староречьях. Большими стаями ерш скапливается у плотин, свай, мостов и купален. Главным образом сумеречный и ночной образ жизни не мешает ему, однако, проявлять довольно-таки высокую активность и в течение всего дня. Ерш привязан к местам обитания. Более того, это, пожалуй, одна из наиболее оседлых рыб, не совершающая больших перекочевок, даже нерестовых. Зимует он чаще всего в устьях небольших рек, в глубоких ямах в русле или под плотинами в омутах, в озерах, предпочитает устья ручьев и речек или места с подводными ключами.